コラートの田舎のカラオケ屋に遊びに行ったときの話をします。経営する中年夫婦と接客する30代のお姉さんが1人という何の魅力もないカラオケ屋です。でも田舎では唯一の遊び場なのです。
たまに行く田舎のカラオケ。その日も、ボクは仲間と酒を飲みカラオケを楽しんでいました。忙しいのだろうか？接客のお姉さんアップルちゃんは愛想悪く、接客態度も良くない。バンコクではありえない状態です。しかし、ここはタイの田舎。女性がいるだけで華なのでしょう。じつは良い接客だと、自分に好意があると勘違いする田舎男も多いようですよ。
ボクがコラートの英雄ミュージシャンLOSOの歌を数曲歌っていたら、1人で飲んでいたタイ人青年セック君が、ボクのところへやって来ました。日ごろの疲れを癒しにココへ来て、酒に飲まれている。不潔で格好が悪く、異性にも同性にも相手にされないようなイケてない雰囲気が漂う、そんな20代前半の男です。
｢俺、LOSOが好きなんだよ。あなた、日本人？上手いね。感動したよ。｣ いい気分になったボクは彼と仲良くなり、音楽の話で意気投合してしまいました。途中、彼はアップルちゃんと2人で、なにやら話しをしていました。常連の客なのでそこそこの対応をしているアップルちゃん。
少したって、セック君は外へ出てい来ました。トイレへ行っのだろうか？それにしても中々戻ってこない。酒によって吐いているのだろうか？ あれ？アップルちゃんの姿も見えないぞ・・・
経営者のおばさんに聞いてみました。｢セック君、どこ行ったの？トイレ？｣｢彼は飲み過ぎて、帰ったよ。｣｢そうなんだ・・・｣ それなら、俺に挨拶ぐらいして行けよ！と、タイ人の常識なさを感じていました。
すると、トイレの奥（木の茂った林のような場所）からセック君とアップルちゃんが出てきました。 おばさんは、何かを隠すためにボクに嘘をついたことが分かりました。
セック君はボクの所に来て、酔っ払ったので帰ることを告げて、さっさと帰ってしまいました。別れはそっけないものだｗ アップルちゃんも何事もなかった顔で仕事を始めています。他のタイ人の客はその怪しい行動に、誰も気がついていません。この怪しげで秘密な行動に、反応してはいけなかったのでしょうか？
その後、ボクも誰にも何もつっこんだ話はしませんでしたが・・・おそらくアップルちゃん、田舎のイケてない男達のための観音様だったのでしょう。
TEXT BY 隊長 ラチャダー村岡 @bkkmidnight
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